Cómo reducir la lixiviación excesiva de nutrientes en el pienso para camarones

La lixiviación de nutrientes se refiere a la pérdida de nutrientes solubles en agua de los piensos granulados tras su inmersión.

Una vez que los piensos granulados entran en contacto con el agua, ciertos compuestos pueden empezar a disolverse o a difundirse desde la superficie del pienso. Dependiendo de la calidad del pienso, la formulación del pienso y el tiempo de inmersión, esto puede provocar la pérdida de:

• Vitaminas hidrosolubles
• Aminoácidos libres y atrayentes alimentarios
• Minerales
• Peptidos pequeños y proteínas solubles
• Ingredientes funcionales del pienso

Una lixiviación excesiva implica que los camarones pueden consumir gránulos que ya no contienen el valor nutricional previsto. Sin embargo, es deseable que se produzca cierta lixiviación de los atrayentes alimentarios para ayudar a estimular el comportamiento alimentario.

Las gambas dependen en gran medida de las señales sensoriales para localizar el alimento. Por este motivo, resulta beneficioso liberar en el agua ciertos estimulantes de la alimentación.

Ingredientes como los aminoácidos libres, la betaína, los hidrolizados de krill y los solubles de pescado ayudan a crear una señal química que atrae a las gambas y estimula su comportamiento alimentario.

El reto para los nutricionistas es, por lo tanto, encontrar el equilibrio adecuado:

Permitir una liberación suficiente de señales alimentarias, al tiempo que se conserva el valor nutricional hasta que se consuma el pienso.

Los gránulos que se desintegran demasiado rápido pueden perder nutrientes valiosos antes de que los camarones los consuman. Por otro lado, los gránulos que son excesivamente resistentes pueden reducir el atractivo o la digestibilidad del pienso.

En comparación con muchos otros piensos acuáticos, los piensos para camarones suelen requerir una mayor estabilidad en el agua.

Comportamiento alimentario

Los camarones se alimentan en el fondo y suelen comer más despacio que muchas especies de peces. El pienso puede permanecer sumergido durante largos periodos de tiempo antes de ser consumido.

Condiciones de cría

En los sistemas de estanque, los gránulos están expuestos al movimiento del agua, a la actividad microbiana y a una inmersión prolongada, lo que aumenta el riesgo de pérdida de nutrientes.

Aspectos económicos de la alimentación

Los costes de alimentación representan una proporción considerable de los costes de producción del camarón. Una pérdida excesiva de nutrientes puede reducir la eficiencia en la conversión alimentaria y aumentar los costes de producción.

Por estas razones, la durabilidad de los piensos granulados y su estabilidad en el agua son especialmente importantes en la producción de piensos para camarones. Las directrices del sector destacan que los piensos para camarones suelen requerir una mayor estabilidad en el agua que muchos piensos para peces, debido a los tiempos de inmersión más prolongados y al comportamiento de alimentación en el fondo ( Global Seafood Alliance, «Medición de la estabilidad en el agua de los piensos para camarones»).

Menor eficiencia alimentaria

Cuando los nutrientes se filtran al agua antes de su consumo, es posible que los camarones no obtengan todo el valor nutricional previsto.

Esto puede contribuir a:

• Un menor rendimiento en el crecimiento
• Un peor índice de conversión alimenticia (FCR)
• Un aumento de los costes de alimentación

Mala calidad del agua de los estanques

Los nutrientes lixiviados contribuyen al aumento de la carga de materia orgánica y nutrientes en los estanques.

Las consecuencias pueden incluir:

• Niveles más elevados de amoníaco
• Agotamiento del oxígeno
• Aumento del estrés de los animales
• Mayor riesgo de enfermedades
• Mayor mortalidad o necesidad de tratamiento

Impacto medioambiental

La pérdida de nutrientes también reduce la eficiencia alimentaria y contribuye al aumento de las emisiones al medio ambiente, un factor cada vez más importante para las normas de sostenibilidad y los mercados de exportación.

Hay varios factores que influyen en la capacidad de retención de nutrientes tras la inmersión.

1. Estabilidad de los gránulos en el agua

La estabilidad en el agua es uno de los factores más importantes que influyen en la retención de nutrientes.

Los gránulos con mayor integridad física suelen exponer una menor superficie al agua y son menos propensos a perder nutrientes prematuramente.

Sin embargo, una buena estabilidad de los gránulos por sí sola no garantiza la retención de nutrientes, ya que algunos compuestos solubles en agua pueden seguir difundiéndose a través de la matriz del gránulo.

2. Composición de las materias primas

La mayoría de los ingredientes del pienso influyen en la calidad de los gránulos y en su estabilidad en agua.

Los cambios en las materias primas, la calidad de los ingredientes o la inclusión de nuevas fuentes de proteínas pueden afectar a la integridad de los gránulos y a la retención de nutrientes.

Esto hace que la flexibilidad en la formulación y la consistencia del proceso sean cada vez más importantes.

3. Condiciones de procesamiento

Los parámetros de producción desempeñan un papel clave en la calidad de los gránulos.

Factores como:

• Acondicionamiento
• Control de la humedad
• Gelatinizacion del almidón
• Rendimiento de la matriz
• Formación del operario

todos estos factores influyen en la durabilidad de los gránulos y en su estabilidad en agua.

4. Partículas finas y polvo de los gránulos

Los gránulos frágiles y el exceso de partículas finas aumentan la superficie expuesta al agua, lo que acelera la pérdida de nutrientes.

La reducción de las partículas finas y el polvo también puede mejorar el rendimiento de la planta de piensos gracias a menores índices de reelaboración, un mayor rendimiento, menores requisitos de limpieza, menores costes de fabricación y una calidad más uniforme del pienso acabado.

Mejorar la estabilidad de los gránulos en el agua

Mantener la integridad de los piensos granulados durante la inmersión es una de las formas más eficaces de favorecer la retención de nutrientes.

Optimizar la formulación del pienso

Equilibrar la selección de ingredientes y comprender las interacciones entre las materias primas puede mejorar la calidad de los pellets y reducir las pérdidas de nutrientes.

Mejorar el control del proceso

Un acondicionamiento uniforme, una gestión adecuada de la humedad y la formación de los operarios ayudan a mantener una calidad estable de los pellets a lo largo del tiempo.

Reducir las partículas finas de los pellets

Mejorar la resistencia de los gránulos y reducir la generación de polvo puede ayudar a minimizar la exposición de los nutrientes al agua.

Tener en cuenta la selección del aglutinante de los pellets

Un aglutinante eficaz para los pellets puede ayudar a mantener la integridad de los mismos en diferentes formulaciones y condiciones de producción.

Un buen aglutinante debe:

• Garantizar una estabilidad constante en el agua
• Reducir la generación de partículas finas
• Permitir flexibilidad en la formulación
• Ser seguro y fácil de manipular
• Evitar que afecte negativamente al rendimiento del proceso

Los nuevos aglutinantes sostenibles para piensos en gránulos están ayudando cada vez más a los productores de piensos a mejorar la durabilidad de los gránulos y a mantener una estabilidad constante frente al agua, al tiempo que reducen la dependencia de las soluciones tradicionales a base de urea-formaldehído.

El escrutinio normativo de los aditivos para piensos a base de formaldehído también ha aumentado en algunos mercados, incluida la UE, donde se han retirado las autorizaciones de los aditivos para piensos que contienen formaldehído (Reglamento de Ejecución (UE) 2018/183 de la Comisión).

Optimizar las prácticas de alimentación

Lo que ocurre en la granja también es importante. Cuanto más tiempo permanezcan los gránulos sin ser consumidos en el agua, mayor es la posibilidad de que los nutrientes se lixivien del pienso.

Las estrategias de alimentación que adaptan mejor el suministro de pienso al consumo de los camarones pueden ayudar a reducir el tiempo de inmersión innecesario y el desperdicio de pienso. Por lo tanto, una alimentación más frecuente en raciones adecuadas puede complementar las mejoras logradas a través de la formulación, el procesamiento y la calidad de los gránulos.

Mejorar la estabilidad de los pellets en el agua es una de las formas más eficaces de favorecer la retención de nutrientes en los piensos para camarones. Los aglutinantes sostenibles para pellets ayudan cada vez más a los productores de piensos a mantener la integridad de los pellets en distintas formulaciones y condiciones de procesamiento.

Intact Aqua es el aglutinante sostenible de Borregaard para la producción de piensos para camarones y acuicultura, desarrollado para garantizar una estabilidad en el agua y un rendimiento en el proceso constantes sin depender de soluciones a base de urea-formaldehído.

Descubre más sobre Intact Aqua y su papel en la producción de piensos para camarones.

Aunque la retención de nutrientes depende de múltiples factores, una mayor estabilidad en el agua suele ir acompañada de una menor pérdida de nutrientes.

Al ayudar a que los gránulos mantengan su estructura durante la inmersión, los aglutinantes eficaces pueden contribuir a una mejor retención de nutrientes, especialmente en piensos expuestos a tiempos de inmersión prolongados.

Para los productores de piensos para camarones, sigue siendo fundamental mantener el equilibrio adecuado entre el poder de atracción del pienso, la retención de nutrientes y la digestibilidad.

Para reducir la lixiviación excesiva de nutrientes en el pienso para camarones es necesaria una combinación de una buena formulación, control del proceso, calidad de los gránulos y selección del aglutinante. También es importante lo que ocurre una vez que el pienso sale de la fábrica: unas rutinas de alimentación adecuadas pueden reducir el tiempo que los gránulos permanecen sin consumir en el agua y ayudar a minimizar la pérdida innecesaria de nutrientes.

Para los nutricionistas y los productores de piensos, el objetivo no es eliminar por completo la liberación de nutrientes, sino lograr el equilibrio adecuado entre el atractivo del pienso, la estabilidad en el agua y la retención de nutrientes. Un enfoque bien meditado, desde la formulación y la producción hasta la alimentación en la granja, puede ayudar a mejorar la eficiencia alimentaria, las condiciones de los estanques y la consistencia a lo largo del tiempo.

Para obtener más información sobre la estabilidad en el agua en la producción de piensos acuáticos, lee nuestro artículo: «Guía sobre la estabilidad en el agua de los piensos para camarones y acuicultura».